Πελαγικό και κοσμοπολίτικο είδος, μεγαλύτερου μεγέθους από τα παρόμοια συγγενή Cavolinia gibbosa καθώς και το υποείδος αυτού flava, το οποίο απαντάται σε νερά εύκρατων ζωνών - υπάρχει και ποικιλία ενδημική της Μεσογείου - σε βάθη από την επιφάνεια (κατά την διάρκεια της ημέρας) μέχρι την χιλιάδων μέτρων άβυσσο (όπου καταδύεται την νύχτα). Το ζώο διαθέτει 2 εμπρόσθιους λοβούς κολύμβησης - όπως όλα τα μέλη του γένους - ομοιάζοντες με "φτερά", όθεν και ο προσδιορισμός "πεταλούδες της θάλασσας". Τρέφεται με φυτοπλαγκτόν αλλά και μικρού μεγέθους ζωοπλαγκτόν. Η ονομασία tridentata οφείλεται στις 3 έντονες άκανθες του οστράκου, η μεσαία εκ των οποίων είναι ευθεία και μακρά με την κορυφή μόλις ανορθωμένη, ενώ οι πλευρικές είναι κοντές και τριγωνικές. Το προφίλ είναι σφαιρικό, σχεδόν τριγωνικού σχήματος, με την κάτω πλευρά έντονα κυρτή σε πλάγια όψη (ειδικά στο πρόσθιο ήμισυ, ενώ ισιώνει αρκετά προς το πίσω μέρος) και αρκετά κοντύτερη της άνω πλευράς. Το κοιλιακό και το ραχιαίο τμήμα συνδέονται στην βάση, χωριζόμενα από πλευρικές εγκοπές, με το ραχιαίο χείλος να υπερκαλύπτει το στοματικό άνοιγμα, χωρίς ενισχυμένα άκρα. Το στοματικό άνοιγμα στρέφει το χείλος του προς την κοιλία και εμφανίζει πολυάριθμες λεπτές & εγκάρσιες γραμμώσεις, κυρίως στο πρόσθιο τμήμα. Το ανάγλυφο συμπληρώνεται από κατά μήκος ραβδώσεις στο ραχιαίο τμήμα. Η κορυφή της κεντρικής ακάνθου κάμπτεται ελαφρώς προς την ράχη, ενίοτε είναι αποκομμένη, ενώ διαθέτει άνοιγμα κλειόμενο από διάφραγμα. Το κέλυφος είναι γυαλιστερό υαλώδες, διαφανές ή σχετικώς αδιαφανές, σε χαρακτηριστική απόχρωση κοκκινωπού έως κιτρινωπού καφέ, ολίγον σκουρότερη στην κάτω πλευρά, ενώ τα νεαρά άτομα είναι εντελώς διαφανή & λεία, ελάχιστα ή καθόλου καμπτόμενα ραχιαία, σε αντίθεση με τα λοιπά συγγενή είδη. Το είδος διαθέτει πάντως αρκετή μορφολογική ποικιλία. Οι διαφορές του με το παρόμοιο Cavolinia gibbosa εντοπίζονται στο βραχύτερο & ολιγώτερο προεξέχον άνω χείλος του συγγενούς και κυρίως στην περισσότερο καμπυλωμένη οπίσθια άκανθα αυτού (κατά μείζονα λόγο στο υποείδος flava - βλ. αναλυτικώτερα στις αντίστοιχες περιγραφές).